Canadian Advocacy Initiative Addresses Cuts in Heritage Funding
On April 17, a meeting was held attended by over 100 cultural heritage workers from museums, libraries, and archives, as well as by genealogists, researchers, representatives of historical societies, and academic historians. The meeting was organized by Mary Grace Kosta and Dr. Gillian Leitch and chaired by Dr. Laura Millar.
Mary Grace Kosta was a religious archivist for many years. She is a recipient of the Archives Association of Ontario James J. Talman Award, and of the Society of American Archivists Sister Claude Lane, O.P., Memorial Award. Dr. Gillian Leitch is a historian and author based in the National Capital Region, with an extensive record of publications on topics related to 19th-century immigrant experiences. Laura Millar is an internationally recognized, award-winning archival author, scholar and public speaker; her 2019 book, A Matter of Facts: The Value of Evidence in an Information Age, was written for the public, to explain the value of archives for accountability, identity, memory, and history.
As explained at the meeting, the federal government’s 2025 budget allocated $925 million for the development of artificial intelligence (AI) tools; over $81.8 billion over five years in military spending; and new tax breaks for the fossil fuels sector. These allocations have come at the expense of financial support for cultural heritage. Funding for museums, libraries, historic sites, and heritage initiatives has been reduced or eliminated.
Meeting participants agreed to establish a formal advocacy initiative – the Canadian Cultural Heritage Advocacy Committee. The CCHAC will develop a shared vision and messaging designed to engage with professional communities and the broader society, with the goal of restoring cultural heritage funding. The initiative will highlight the common concerns of diverse cultural and heritage groups, providing a platform for all voices in the heritage sector, to help these essential groups survive and thrive.
The first meeting of CCHAC took place online on May 4, 2026. The following subcommittees were formed:
- Communications: Develop a communications plan in conjunction with the Research subgroup.
- Campaigning: Draft petitions, open letters, etc. in conjunction with Communications subgroup. Conduct political outreach.
- Oral Histories: Collect stories from practitioners and users.
- Association Outreach: Network with volunteer and professional organizations.
- Research: Keep updated on federal and provincial funding cuts, prepare information package, find evidence.
The next meeting will be held in June, 2026.
Une initiative canadienne de défense des intérêts s’attaque aux coupes budgétaires dans le financement du patrimoine
Le 17 avril, une réunion a rassemblé plus d’une centaine d’acteurs du patrimoine culturel issus de musées, de bibliothèques et d’archives, ainsi que des généalogistes, des chercheurs, des représentants de sociétés historiques et des historiens universitaires. La réunion était organisée par Mary Grace Kosta et le Dr Gillian Leitch, et présidée par le Dr Laura Millar.
Mary Grace Kosta a été archiviste religieuse pendant de nombreuses années. Elle est lauréate du prix James J. Talman de l’Association des archives de l’Ontario et du prix commémoratif Sister Claude Lane, O.P., de la Society of American Archivists. La Dre Gillian Leitch est une historienne et autrice basée dans la région de la capitale nationale, qui compte à son actif de nombreuses publications sur des thèmes liés aux expériences des immigrants au XIXe siècle. Laura Millar est une autrice, chercheuse et conférencière spécialisée en archivistique, primée et reconnue à l’échelle internationale ; son ouvrage publié en 2019, A Matter of Facts: The Value of Evidence in an Information Age, s’adresse au grand public et explique l’importance des archives pour la responsabilité, l’identité, la mémoire et l’histoire.
Comme expliqué lors de la réunion, le budget 2025 du gouvernement fédéral a alloué 925 millions de dollars au développement d’outils d’intelligence artificielle (IA) ; plus de 81,8 milliards de dollars sur cinq ans aux dépenses militaires ; et de nouveaux allègements fiscaux pour le secteur des combustibles fossiles. Ces allocations se sont faites au détriment du soutien financier au patrimoine culturel. Le financement des musées, des bibliothèques, des sites historiques et des initiatives patrimoniales a été réduit ou supprimé.
Les participants à la réunion ont convenu de mettre en place une initiative de plaidoyer officielle : le Comité canadien de défense du patrimoine culturel (CCHAC). Le CCHAC élaborera une vision commune et des messages destinés à mobiliser les communautés professionnelles et la société dans son ensemble, dans le but de rétablir le financement du patrimoine culturel. L’initiative mettra en avant les préoccupations communes de divers groupes culturels et patrimoniaux, offrant une tribune à toutes les voix du secteur du patrimoine, afin d’aider ces groupes essentiels à survivre et à prospérer.
La première réunion du CCHAC s’est tenue en ligne le 4 mai 2026. Les sous-comités suivants ont été formés :
- Communication : Élaborer un plan de communication en collaboration avec le sous-groupe « Recherche ».
- Campagnes : Rédiger des pétitions, des lettres ouvertes, etc. en collaboration avec le sous-groupe « Communication ». Mener des actions de sensibilisation auprès des responsables politiques.
- Témoignages oraux : Recueillir les témoignages de praticiens et d’usagers.
- Sensibilisation des associations : Établir des liens avec des organisations bénévoles et professionnelles.
- Recherche : Se tenir informé des coupes budgétaires fédérales et provinciales, préparer un dossier d’information, rechercher des données probantes.
La prochaine réunion aura lieu en juin 2026.
Canadian Cultural Heritage Advocacy Committee - Comite canadien de defense du patrimoine culturel 